从1995年开始在杭州用利乐包装生产果汁以及茶饮料,到目前为止,康师傅茶饮料已经在中国经历了将近15年的历程,据ACNielsen2008年第三季度的零售市场研究报告显示:康师傅茶饮料已成为国内茶饮料第一品牌,销售额市场占有率达到41.2%。
从默默无闻到业内龙头企业,康师傅茶饮料成功的秘诀在哪里?记者日前走进康师傅控股有限公司位于天津的总部,近距离寻找它成功的秘密。
口味:似寻常处最奇崛
看似寻常最奇崛,成如容易却艰辛。王安石这句诗用来形容康师傅茶饮料口味研制最合适不过。喝起来有淡淡清香的康师傅蜂蜜绿茶如同自己泡的绿茶,熟悉的口味使得它大获成功。而为了达到今天的口味,研发人员可谓费尽心血。
日前,记者走进康师傅茶饮料的研究所,一进门的陈列室里让人吃惊:
陈列架完全上按照茶、咖啡、果汁、酸奶、碳酸饮料、功能饮料的类别,满满地陈列了几千个饮料的包装。
据研究所资深协理陈北星讲,这基本上是中国大陆、台湾、日本、韩国、东南亚等地十几年来的饮料。其中更有一个专门的陈列架上,摆放了康师傅茶饮料创业初期的产品:荔枝汁、冬瓜露、苹果汁等各式产品,一直到近年来的冰红茶、绿茶。
看着这满屋的饮料瓶子,仿佛是在浏览东南亚尤其是中国、日本、韩国近10年饮料工业的发展史。它也时刻提醒研发人员,只有研制出消费者喜欢的饮料,并不断调整,企业才会永葆长青之树。
“在康师傅,我们一直信奉:消费者的口味至上。”康师傅中央研究所基础研究中心的罗之纲博士说。康师傅茶的成功,首先是口味的成功。
但是,地分南北,人有长幼,众口如何来调?
首先,企划部门要进行消费者口味调查,确定产品的开发方向。“康师傅比较重视改变,也就是本土化的调整。”罗之纲表示,茶饮料在台湾比较早地进入工业化生产,因此积累了大量经验。“两岸的口味各有不同,在台湾畅销的口味配方,可能大陆的消费者尤其是北方内陆的人群喝不习惯。”以茶为例,康师傅最早是照搬台湾的配方,在大陆生产、销售乌龙茶,而深入、反复的调查结果显示,大陆消费者更喜欢淡淡清香的绿茶,因此康师傅及时调整思路,开始研发适合大陆口味的绿茶。
罗之纲还告诉记者,日韩同样流行绿茶,但是和中国的口味也有差异,日本人喝绿茶一般把茶叶碾成粉末泡入茶中,喝起来有一些草茎的味道。“这都是不同地域、民族的细微差别。注意不到这些区别,消费者就不喜欢你的产品。”
确定了口味方向,中央研究所开始对茶饮料进行原料筛选、制程工艺的调整,并在实验室进行试作,得到初步的样品。企划部再将研发试作样品进行口味测试,然后将测试结果和建议反馈给研发的相关产品研究员,由研发人员进行针对性的口味调整。
茶饮料生产需要大批量的茶叶原料,它要求不论地域、不管产季,最终泡出来的茶,味道要基本一致。因此,必要时研发人员甚至还需要通过调整茶叶原料的加工工艺,使之合乎产品开发的口味要求。
“只有经过反复的市场调查和不断的口味调整、制程工艺调整,最终才能确定深受消费者喜爱的产品口味。”陈北星说。在产品实验室里,记者看到了一大箱没有标签的饮料,上面只是用笔简单做了记号。陈北星告诉记者,这是即将发往外地的测试产品。
不仅如此,早在大批量投产之前,研发部门有一个号称“虐待室”的存放样品室。记者钻进这个密闭的空间,感受的只是潮湿闷热。
为了观察茶饮料配方的稳定性,研发人员特意把温度设定在饮料最容易发酵、滋生细菌的区间,以这种近乎“虐待”的方式来考验饮料是否能够在夏日高温等极端环境下长时间保存和远距离运输。